Trends in Brainport: ‘We willen een nieuwe industrie voor de regio opbouwen’

Medische robots en servitization: het zijn twee beeldbepalende trends voor de Brainport-regio, zo werd duidelijk tijdens het symposium Trends in Brainport.

Ruim 2,5 miljard euro aan innovatieve uitgaven, duizenden eerstejaars bètastudenten en ongeveer de helft van de jaarlijkse patentaanvragen in Nederland: de Brainport-regio rond Eindhoven is een steeds belangrijkere factor voor de concurrentiekracht van Nederland.

Tijdens het symposium Trends in Brainport gingen Maarten Steinbuch (hoogleraar TU Eindhoven en CEO Eindhoven Medical Robotics) en servitization-specialist Frank Marks (Praetimus) in op twee verschillende, maar belangrijke trends: medical robotics en Hightech Manufacturing-as-a-Service.
Unieke positie

Steinbuch begon zijn presentatie met een korte schets van het verleden van de regio rond Eindhoven: van de eerste automatisering in de fabrieken van Philips en de komst van de technische universiteit, tot de huidige bedrijvigheid op het gebied van werktuigbouwkunde, elektrotechniek, natuurkunde, optische techniek, software en design.

‘De Brainport-regio is uniek op het gebied van hightech machinebouw; supernauwkeurige machines bouwen kunnen we als de beste. Neem een wereldspeler als ASML: die heeft 85 procent van de markt voor chipmachines in handen, met daaromheen een uitgebreid netwerk van toeleveranciers. Philips heeft zich ondertussen doorontwikkeld tot een belangrijke wereldspeler op het gebied van medische apparatuur.’

Medische robotica

Juist op het snijvlak van medische kennis en hightech machinebouw ontstaan volgens Steinbuch interessante nieuwe businessmogelijkheden. ‘De regio Eindhoven is uitstekend gepositioneerd op het vlak van robotica voor chirurgie. Vanuit mijn werk als hoogleraar systeem- en regeltechniek heb ik de afgelopen jaren een aantal promovendi op het vlak van medical robotics begeleid. De kennis die daaruit voortvloeit heeft nu geleid tot de oprichting van Eindhoven Medical Robotics. Vanuit deze onderneming willen we een nieuwe industrie voor de regio opbouwen op het gebied van chirurgische robots.’

Complexe operaties

Want dat chirurgische robots de toekomst hebben, dáár is Steinbuch van overtuigd. ‘Medische robots kunnen bijvoorbeeld worden ingezet voor zeer nauwkeurige oogoperaties, voor het aan elkaar verbinden van vaten, of voor het zorgvuldig wegfrezen van bot bij het verwijderen van hersentumoren. Ook werken we aan de ontwikkeling van een op afstand bestuurbaar katheter voor hartkatheterisatie én van een robot die kan assisteren bij complexe hersenoperaties.’

Klinische tests

Momenteel richt Eindhoven Medical Robotics zich op de ontwikkeling van prototypes. ‘Daarna volgt een ronde aan klinische testen en praktijktests op kadavers. Het zal nog wel even duren voordat deze medische robots grootschalig geïntroduceerd worden. Maar dat de potentie er is, daar ben ik heilig van overtuigd.’

Exponentiële innovatie

Ten slotte wees Steinbuch nog op een ander initiatief: Eindhoven Engine, een nieuw vehikel voor wat hijzelf ‘exponentiële innovatie’ noemt. ‘Het idee is dat we de seriële innovatieketen – waarbij kennis via de universiteit zijn weg naar het bedrijfsleven vindt – openbreken. Dat doen we door al in een vroegtijdig stadium studenten, wetenschappers, promovendi én onderzoekers van andere kennisinstellingen en bedrijven bij elkaar te brengen. Het ultieme doel: innovatie versneld naar de markt brengen.’
Voorspelbare inkomsten

Na Steinbuch was het de beurt aan Frank Marks van Praetimus om meer te vertellen over de servitization-trend, waarbij binnen je businessmodel niet langer de focus ligt op een product of dienst zelf, maar op de uptime en output ervan. ‘Technologieën als het Internet of Things, analytics en geavanceerde sensoren zorgen ervoor dat leveranciers steeds meer informatie uit hun product of dienst kunnen halen.’

Bron: Management Team